Laser

O sistema de inspeção de solda rastreia cada centímetro de tubulação que sai das fábricas da Tata Steel em Oosterhout, para que, quando surgir um problema, os operadores saibam onde e quando isso aconteceu.

Antes de Marcel Marijnissen ingressar na divisão Tubes Dutch da Tata Steel, ele liderou projetos para um fabricante europeu de iluminação. Com a mudança dos tubos de vidro para tubos de aço, detectar erros no produto final não é tão fácil como antes.

Talvez seja por isso que o engenheiro de melhoria de processos possa apreciar os resultados que a instalação de tubos da Tata em Oosterhout, Holanda, obteve com o Sistema de Inspeção de Solda WI-3000 da Xiris Automation.

Cerca de 300 pessoas trabalham na fábrica de Oosterhout, que fabrica tubos redondos, quadrados e retangulares para os mercados automotivo, de móveis, de aquecimento e ventilação e de construção (entre outros). Os tubos produzidos em Oosterhout são feitos principalmente de aço carbono e variam em largura de 10 a 76 mm de diâmetro externo.

Precisa e de fala mansa, Marijnissen tem um interesse especial em fornecer aos clientes da fábrica tubos que mantenham tolerâncias rígidas – especialmente aqueles usados ​​em peças automotivas.

O sistema de inspeção Xiris baseado em laser pode detectar defeitos de conformação, soldagem e escavação de até 0,015 mm nos tubos que saem das cinco linhas de laminação de Oosterhout em tempo real, fornecendo a Marijnissen e seus colegas de equipe dados que eles nunca conseguiriam obter tão rapidamente, se de forma alguma. O sistema foi projetado para monitorar variáveis ​​como altura do cordão, deflexão, planicidade do lenço e rebaixos.

Até mesmo os veteranos da equipe de Oosterhout passaram a apreciar o sistema: em vez de tentar corrigir um problema que encontraram em seu produto depois de analisar vários comprimentos de tubo de amostra e inspecioná-los, os operadores da Oosterhout agora podem rastrear cada centímetro de tubo que sai da linha em tempo real e ajuste imediatamente.

“Mesmo com soldadores experientes na linha, na primeira tentativa, você tem que esperar pelo operador no final da linha – ele pega uma amostra e diz que a resistência da soldagem está boa, a conformação está boa, ou você tem que reajustar a conformação”, disse Marijnissen sobre o antigo processo da instalação. “Aí você tem mais 40 m de tubos produzidos e depois é supercorrigido. Então, novamente, você tem que produzir 40 m. E então, finalmente, no final da linha, a operadora diz que agora a qualidade está boa.

“Isso é muita sucata.”

Quando a Tata instalou o sistema, há alguns anos, na primeira de suas cinco linhas de produção de tubos, que atende principalmente clientes automotivos, fazia parte do trabalho de Marijnissen comprová-lo e também ajudar a treinar outros membros da equipe sobre como usá-lo.

Como foi? Bem, o sistema está agora a funcionar em todas as cinco linhas em Oosterhout. A Tata instalou seu quinto sistema em 2021.

Não demorou muito para que o sistema de inspeção de soldagem baseado em laser WI-2200 da Xiris Automation conquistasse a confiança até mesmo dos veteranos da divisão Tubes Holanda da Tata Steel.

Marijnissen ri um pouco quando fala sobre como o sistema de inspeção foi recebido quando foi introduzido na fábrica. Não porque o sistema não funcionasse — pelo contrário, porque era suficientemente eficaz para fazer com que todos os operadores de moinhos de tubos da fábrica acreditassem verdadeiramente.

“Talvez os soldadores experientes tenham sido muito críticos no início”, lembrou Marijnissen. “Eles estão muito positivos [agora] porque veem uma mudança e sabem: 'OK, pela minha experiência sei que preciso mudar este ou aquele cenário', e imediatamente percebem o impacto. E para os novos soldadores, eles não podem mais viver sem isso. Eles não conhecem uma vida sem o serviço.”

Essa tem sido a reação de mais de um usuário desses sistemas de inspeção, de acordo com Cornelius Sawatzky, gerente de vendas da Xiris Automation em Burlington, Ontário. Os operadores mais jovens, apaixonados por dados, adotam primeiro o sistema. Mas certamente seguirão os operadores mais antigos, especialmente quando perceberem como os resultados do sistema servem como um repositório de conhecimento para todos os envolvidos.

Dessa forma, o sistema atua como uma ferramenta de comunicação entre os diferentes turnos na linha de produção de tubos, mas também entre a engenharia e a gestão, disse Sawatzky.