Outokumpu pretende se expandir, preços do níquel atingem máxima mais baixa

Nichole Bastin | Postado em 15 de agosto de 2023 |

Embora os preços do níquel tenham subido mais de 8% durante julho, os preços atingiram um pico no início de agosto e caíram, criando uma alta ainda maior. Na verdade, os preços começaram a recuar à medida que os padrões de baixa se tornaram aparentes na acção dos preços. Embora os preços ainda não tenham ultrapassado substancialmente o nível de suporte mensal ou criado um novo mínimo mais baixo, continuam a registar uma tendência descendente, aproximando-se do seu mínimo do final de Junho.

No geral, o Índice Mensal de Metais Inoxidáveis ​​(MMI) inverteu para cima, com alta de 4,17% de julho para agosto.

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De acordo com seu recente relatório de lucros, a Outokumpu sofreu uma forte desaceleração durante o segundo trimestre. Na verdade, o lucro líquido (EBITDA) da empresa caiu 62,32% ano após ano, marcando uma queda de 6,57% em relação ao primeiro trimestre. Enquanto isso, as entregas de aço inoxidável caíram 10% em relação a 2022, mas permaneceram estáveis ​​trimestre após trimestre, com uma queda modesta de 1%. O lucro líquido caiu mais da metade do primeiro semestre de 2022 ao primeiro semestre de 2023, indicando um declínio de 54,51%. Em meio à queda nos lucros, a empresa projeta queda contínua no terceiro trimestre. O grupo estima que as entregas de aço inoxidável diminuirão entre 5 e 15% em relação ao segundo trimestre.

Outokumpu atribuiu a queda acentuada à fraqueza no mercado europeu, já que a empresa notou um desempenho “sólido” nas Américas. Na verdade, as entregas de aço inoxidável na Europa diminuíram em relação ao primeiro trimestre, enquanto as entregas nas Américas aumentaram (embora a Outokumpu tenha se recusado a especificar até que ponto). A divisão levou a Outokumpu a concentrar mais as operações no mercado dos EUA. O CEO Heikki Malinen declarou: “Conseguimos uma recuperação bem-sucedida dos nossos negócios nos EUA e pretendemos fortalecer ainda mais a nossa posição neste mercado atraente com um ambiente regulatório favorável”. Ele prosseguiu, observando que a empresa está atualmente “conduzindo um estudo de viabilidade para investigar opções para expandir as operações nos EUA”. Isso incluiria potencialmente a expansão da capacidade doméstica de laminação a frio e a construção de um novo laminador a quente.

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Apesar do otimismo da Outokumpu, o mercado doméstico de inox continua pressionado. Alguns centros de serviços relatam ter que competir com outros fornecedores por clientes em meio a altos estoques de usuários finais e preços de importação competitivos. Em relação ao ano passado, os ajustes de preços estiveram notavelmente ausentes do mercado até agora em 2023.

Entretanto, a sobretaxa permaneceu em baixa em Agosto, continuando a sua tendência descendente após os preços terem atingido o pico em Janeiro. Ainda assim, o preço médio do níquel apresenta atualmente uma tendência superior à do mês passado, o que poderá pressionar a sobretaxa geral no próximo mês.

No entanto, esta perspectiva poderá mudar se os preços do níquel conseguirem sustentar uma dinâmica descendente suficiente nos próximos dias. Os preços do níquel na LME têm forte influência na sobretaxa 304, com os dois apresentando uma correlação de 86,59% desde 2012.

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Até o momento, os baixos níveis de estoque ajudaram a sustentar os preços do níquel, mesmo que continuem com tendência de queda. Ao longo de Julho, os níveis de stocks da LME desceram para os mínimos de 2007. No entanto, isso poderá mudar antes de um aumento esperado na oferta de níquel classe 1.

De acordo com uma pesquisa do Macquarie Group Ltd. relatada em um artigo recente da Bloomberg, o fornecimento de níquel entregue pela LME poderia aumentar 35% em relação aos níveis de 2022. Embora sejam mais amplamente utilizadas, outras formas de níquel têm sido responsáveis ​​pela maior parte do contínuo boom de produção da Indonésia. Contudo, novas fábricas na China e na Indonésia, capazes de processar formas intermediárias de níquel em níquel refinado para a LME, poderão ajudar a suavizar esse equilíbrio. Até o final do próximo ano, essas fábricas poderão adicionar até 200 mil toneladas ao fornecimento anual. Na verdade, os analistas esperam que as fábricas chinesas eliminem completamente a necessidade de importação de níquel da China até 2024.