O negócio de tubos e tubulações deve ser reconstruído em

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Como novato na indústria de tubos de aço na década de 1970, Dan Ventura entrou no jogo com muito a aprender. A diferença então era que sempre havia operários de longa data – os veteranos do clube – prontos para treinar os jovens que subiam na hierarquia.

Esse sistema informal de orientação geracional em fábricas de tubos e oficinas de fabricação tornou-se tão incomum quanto jogadores de beisebol da Liga Principal permanecendo no mesmo time por 20 anos. Pode parecer que estamos vivendo no passado. Mas, na opinião de Ventura, se a indústria quiser manter algum tipo de vitalidade, as empresas dentro dela devem, de alguma forma, encontrar uma forma de reavivar esse processo de transmissão de conhecimento, do veterano ao novato, que outrora lhes serviu tão bem.

“Havia uma linha real de progressão dentro de uma instalação de produção sobre onde você começava e onde você poderia chegar”, disse Ventura, membro de longa data do conselho da Tube and Pipe Association que passou vários anos em dois conhecidos fabricantes de moinhos de tubos antes de lançar sua própria empresa de consultoria, Ventura & Associates, em Orland Park, Illinois. “Você começou nesta parte... da máquina e depois aprendeu à medida que se tornou o operador daquela máquina. E então você fez a mesma coisa no transporte marítimo – começou a dirigir uma empilhadeira, depois a carregar um caminhão, entendendo a documentação.

“Essas eram as partes da linha de progressão. Foi quase como um aprendizado.”

Essa tradição praticamente desapareceu porque as pessoas que a levaram adiante estão saindo pela porta em números muito maiores do que podem ser substituídos. Essa perda de conhecimento interno, ou tribal, só se acelerou com a enorme onda de reformas dos baby boomers nos últimos cinco a dez anos. De acordo com dados do US Census Bureau e do Bureau of Labor Statistics, de 2011 a 2021, aproximadamente 1,5 milhão de baby boomers deixaram a força de trabalho civil.

No mundo dos tubos e tubulações, esses números de êxodo incluíam superintendentes de fábrica que tinham conhecimento prático e podiam solucionar problemas de máquinas, bem como trabalhadores sindicalizados que tinham a mesma experiência que seus supervisores, mas nunca passaram para a gestão.

“Então, você está perdendo o gerente que pode treinar o novo funcionário, e você está perdendo o homem que tem mais experiência, que fez o trabalho por mais tempo, ao mesmo tempo”, disse Ventura.

Um impedimento para infundir conhecimentos internos em novos trabalhadores é o desejo generalizado de simplesmente ultrapassar esse processo. Em vez de ensinar trabalhadores com menos escolaridade, muitas empresas optam por contratar engenheiros que esperam que simplesmente aprendam o que precisa ser feito por conta própria, observou Ventura.

“Esta é a parte difícil com a chegada de novos engenheiros: muitas instalações sentem que querem pessoal técnico no nível de engenharia”, disse ele. “Eles estão eliminando esse processo de aprendizagem e depois dizendo ao trabalhador: 'É assim que vamos fazer isso o tempo todo'. Então, há um pouco de 'eu não preciso fazer muito; vai ser dado de colher para mim.'”

A principal razão? Quase nunca é ignorância ou negligência – muitas empresas simplesmente não conseguem encontrar e manter pessoas no nível inicial para se transformarem em trabalhadores experientes. Atrair e manter novas contratações nas empresas que Ventura presta consultoria nunca foi tão difícil; um esboço resumido de suas experiências recentes mostra que apenas uma em cada 10 novas contratações é duradoura.

“Sete não comparecem, dois dos três que sobraram desistiram depois do final da primeira semana porque dá muito trabalho”, disse. “Então, você está recebendo apenas um décimo das pessoas que contrata em um determinado momento.”

É claro que, se se espalhar a notícia de que uma empresa não está disposta a treinar novos funcionários, mesmo atrair essa pessoa entre 10 não será fácil. Isto é especialmente verdade entre os trabalhadores mais jovens, para quem sujar-se no trabalho perdeu o fascínio que outrora tinha entre pessoas, como Ventura, que gostava de trabalhar em carros e cortadores de relva e de sujar as unhas com graxa enquanto aprendiam sobre novas máquinas.