Tendências na produção de tubos hidráulicos em tempos de escassez, Parte I

As linhas de pressão hidráulica convencionais usam uma extremidade de alargamento único e geralmente são feitas de acordo com SAE-J525 ou ASTM-A513-T5, materiais que são difíceis de obter em fontes domésticas. Os OEMs que buscam fornecedores nacionais podem substituir a tubulação feita de acordo com a especificação SAE-J356A e selada com um anel de vedação facial, mostrado aqui. Fabricação Tru-Line.

Nota do editor: Este artigo é o primeiro de uma série de duas partes sobre o mercado e a produção de linhas de transporte de fluidos para aplicações de alta pressão. A Parte I discute o estado das bases de abastecimento nacionais e estrangeiras de produtos convencionais. A Parte II discute os detalhes de um produto menos convencional para este mercado.

A pandemia da COVID-19 causou uma mudança inesperada em muitas indústrias, incluindo a cadeia de fornecimento de tubos de aço e os processos de fabricação de tubos. Do final de 2019 até o presente, o mercado de tubos passou por mudanças que foram extremamente perturbadoras tanto para as operações fabris quanto para as operações logísticas. E um problema antigo foi colocado no centro das atenções.

O trabalho é muito mais importante agora do que nunca. A pandemia é uma crise humana e a importância da saúde alterou o equilíbrio entre trabalho, vida pessoal e lazer para a maioria, senão para todos. A população de trabalhadores qualificados foi reduzida pelas reformas, pela incapacidade de alguns trabalhadores retomarem antigos empregos ou encontrarem novos na mesma indústria, e muitos outros factores. No início da pandemia, a escassez de trabalhadores ocorria principalmente nos cuidados de saúde, no retalho e noutras indústrias que dependiam de empregos na linha da frente, enquanto o pessoal da indústria transformadora estava em licença ou com horas de trabalho drasticamente reduzidas. Agora, os fabricantes estão tendo problemas para recrutar e reter funcionários, e isso inclui operadores experientes de fábricas de tubos. A fabricação de tubos é, em grande parte, um trabalho manual que exige um esforço extenuante em ambientes sem clima controlado. Usar equipamento de proteção individual adicional (ou seja, uma máscara) para mitigar a infecção e aderir a regras adicionais, como manter uma distância de 6 pés. distância linear dos outros, aumenta o estresse em um trabalho que já possui muitos geradores de estresse.

A disponibilidade do aço e o custo do aço bruto também mudaram durante o período pandêmico. O aço é o componente de maior custo para a maioria dos tubos. Como regra geral, o aço é responsável por 50% do custo por metro linear de tubulação. O preço do aço laminado a frio doméstico nos EUA até o quarto trimestre de 2020 estava em uma média de três anos de cerca de US$ 800/tonelada. No final de 2021, os preços estavam fora de cogitação, em US$ 2.200 por tonelada.

Tendo em conta apenas estes dois factores que mudaram durante o período pandémico, como podem as empresas do mercado de tubos reagir em resposta? Que efeito têm estas mudanças na cadeia de abastecimento de tubos e que orientações úteis estão disponíveis para tirar a indústria desta crise?

Há muitos anos, um superintendente veterano de uma fábrica de tubos resumiu o papel de sua empresa no setor: “Fazemos apenas duas coisas aqui: fabricamos tubos e os vendemos”. Esta perspectiva é valiosa para qualquer executivo fabricante de tubos sobrecarregado por muitas reuniões, muitas distrações, muitos fatores que diluem os valores fundamentais de uma empresa ou a crise do momento (ou todos eles ao mesmo tempo, o que muitas vezes é o caso). .

É importante obter e manter o controle concentrando-se no que é importante: os fatores que afetam a fabricação e a venda de tubos de qualidade. Se os esforços de uma empresa não estiverem focados nessas duas atividades, é hora de voltar ao básico.

À medida que a pandemia se desenrolava, a procura de tubos caiu para quase zero em alguns setores. Fábricas automotivas e empresas de outros setores considerados não essenciais ficaram paralisadas. Por um período, muitos nesta indústria não fabricavam nem vendiam tubos. O mercado de tubos continuou apenas para alguns negócios essenciais.

Felizmente, as pessoas estavam cuidando de seus negócios. Algumas pessoas compraram freezers adicionais para estocar alimentos. Um pouco mais tarde, o mercado imobiliário decolou e, quando as pessoas compram uma casa, muitas vezes compram alguns ou muitos eletrodomésticos novos, de modo que ambas as tendências apoiaram a procura de tubos de pequeno diâmetro. O setor de equipamentos agrícolas começou a voltar, com mais proprietários querendo pequenos tratores ou cortadores de grama com giro zero. Depois, os mercados automóveis recomeçaram, embora a um ritmo mais lento devido à escassez de chips e outros factores.